Наряду с фиолетовой морковью, красным огурцом и арбузным редисом, опытных садоводов не перестает удивлять такое чудо природы, как синяя кукуруза. Этот удивительный представитель овощей выделяется своим декоративными особенностями и необычными вкусовыми качествами.
История появления
Например, изготавливали из нее кукурузное пиво “чича морада”, а из муки пекли хлеб, лепешки, варили кашу. А также использовали початки в качестве корма для животных. Фермер из Оклахомы Карл Барнс решил воссоздать древнюю культуру, и в результате многих попыток вывел современные сорта со всевозможными цветами зёрен.
Характеристики и особенности культуры
Хопи — это среднеспелый сорт со сроком созревания 100-110 дней, вырастающий в длину от полутора до двух метров. Початки достигают длины 20-25 см, их вес от 100 до 500 грамм. Зерна сладкие, нежные с ореховым привкусом. Необычная окраска обусловлена содержанием антоциана, это водорастворимый пигмент, который полезен для человека. Ведь его прием в дозировке 15-30 мг в день защищает от ионизирующего излучения и тормозит развитие новообразований.
Разновидности Хопи
Есть множество сортов хопи, различающихся цветом початка от светло-серого и синего до черного. Несмотря на обилие сортов, фермеры предпочитают выращивать только несколько самых популярных, в основном, синего цвета.
Они называются Sakwaqa’o “стандартный синий” и Huruskwapu “жёсткий синий”. Эти сорта являются наиболее ценными, так как содержат лютеин, необходимый для отличного зрения, полифенолы, снижающие риск сердечно-сосудистой заболеваний.
- Сорт Maasiqa’o “серо-голубой” фермеры предпочитают выращивать из-за мягкости его зёрен. Хотя цвет получается не столь красивым, зато смолоть зерна в муку проще и быстрее.
- Сорт Huruskwapu обладает жёсткой сердцевиной, что защищает початки от вредителей при длительном хранении.
Где и как выращивают?
Сейчас хопи выращивают в основном на севере Мексики и юго-западе США, в Перу. По отзывам, кукурузу эту можно можно вырастить и в тепличных условиях в наших широтах.
- Кукуруза сорта хопи теплолюбивое растение, требующее для роста большое количество солнца.
- Семена высаживают в конце апреля, начале мая в открытый грунт, в прогретую до 5 градусов почву, соблюдая расстояние между ними 40 см. Глубина закладывания до 5 см.
- Для получения сочных плодов растение нужно обильно поливать два раза в неделю.
- Сорт хорошо переносит засуху, но это может сказаться на вкусовых и декоративных качествах.
- Предпочтительно высаживать эту культуру на хорошо дренированные супесчаные почвы с большим количеством гумуса.
- Как и любые другие сорта кукурузы, нуждается в подкормке азотом.
- Хорошо растет рядом с бобовыми, при этом соблюдается нужный щелочной баланс почвы.
Применение
- Молодые початки можно жарить на гриле и отваривать, готовое блюдо получается очень вкусным и имеет ореховый привкус. Гликемический индекс ее ниже, чем у жёлтых сортов, а вкус готового блюда слаще.
- Более зрелые плоды перемалывают в муку, которая идёт на приготовление чипсов, каш, из нее пекут хлеб.
- Из зерен изготавливают попкорн и кукурузные хлопья, а также они служат сырьем для алкогольного напитка, популярного в Мексике.
- В пищевой промышленности также используется как краситель.
- Синюю кукурузу используют и в косметологии, добавляя в косметические маски.
На одном початке могут попадаться зерна разного цвета, благодаря чему создается эффектный декор. Блюда из синей кукурузы обязательно оценят любители мексиканской кухни, а садоводы захотят попробовать вырастить такой необычный овощ на своем огороде.
